Kern van de belangrijke en omvangrijke collectie hebraica en judaica van de Universiteit van Amsterdam is de bibliotheek van Leeser Rosenthal (1794-1868). Deze bibliotheek, die bestond uit circa 6000 banden, werd in 1880 geschonken aan de toenmalige Stadsbibliotheek van Amsterdam. Sindsdien is de Bibliotheca Rosenthaliana door schenkingen en een gericht aanschafbeleid aanzienlijk uitgebreid en behoort de collectie tot de grootste van Europa.
De Bibliotheca Rosenthaliana omvat niet alleen een grote collectie gedrukte boeken, waarvan de oudste dateren uit de 15e eeuw, maar ook periodieken, handschriften (vanaf de 13e eeuw), gravures, foto's en archivalia.