De Bibliotheek Bijzondere Collecties beheert internationaal een van de grote collecties op het gebied van de productie, verspreiding en handel in het boek, alsmede de bewaring ervan. Een belangrijk deel van deze collectie is een bruikleen van de Stichting Bibliotheek van het Boekenvak. Verder bevat de collectie verscheidene (typo)grafische verzamelingen, publicaties op het gebied van de oude en moderne typografie en bibliofilie, met inbegrip van de Typografische Bibliotheek / Collectie Tetterode (hiertoe behoren onder meer belangrijke collecties letterproeven), werken over papiergeschiedenis en watermerkkunde (de collectie-Labarre), een grote collectie archieven en documentatiemappen van Nederlandse uitgeverijen, fondscatalogi, brieven en vele honderden uitgeversportretten. Tevens is er een grote collectie binnen- en buitenlandse antiquariaats- en veilingcatalogi aanwezig. In de Bibliotheca Rosenthaliana is veel informatie te vinden over de geschiedenis van het joodse boek.

Zwaartepunten

• De geschiedenis van de techniek van de boekproductie, met name in de Collectie Tetterode (de Typografische Bibliotheek) en de Collectie E.J.  Labarre.
• Archieven van Nederlandse grafisch ontwerpers (ook als bruikleen van het NAGO). 
• De geschiedenis van de verspreiding van het boek, en organisatie van boekhandel en uitgeverij in het algemeen.
• De geschiedenis van de Nederlandse boekhandel in het bijzonder.
• De collectie bevat talrijke archieven en brievenverzamelingen van boekhandelaren en uitgevers uit de 18e-20e eeuw. Hieronder het archief van de Leidse boekverkopers Luchtmans (1683-1850) en het archief van het Amsterdamse Boekverkopersgilde (1662-1812).
• Wetten en rechten met betrekking tot het boek en het schrijven, zoals auteursrecht, censuur, vrijheid van drukpers.