De collectie werd verzameld door Jaap Kunst van 1920 tot 1960. Jaap Kunst is de grondlegger van de etnomusicologie. Voor zijn overlijden werd de collectie overgenomen door het Tropeninstituut, vervolgens in 1963 verkocht aan de Universiteit van Amsterdam onder de voorwaarden dat de collectie bijeen moest worden gehouden voor onderwijs en onderzoek in de etnomusicologie aan de Universiteit van Amsterdam. (De collectie muziekinstrumenten, de zakelijke correspondentie en een gedeelte van de collectie wasrollen bleven bij het Tropeninstituut; het andere deel van de wasrollen bevindt zich in Berlijn.) De Collectie Jaap Kunst bij de Universiteit van Amsterdam is sindsdien bijna verviervoudigd. In belangrijke mate is dat het werk van dr E. Heins, een van de assistenten van Jaap Kunst. De collectie heeft inhoudelijk een mondiaal bereik met uitsluiting van westerse klassieke muziek en jazz. Met voornoemde uitbreiding is ook de begrenzing van de collectie aangegeven. 

Datering: 1919-heden
Huidige standplaats: Muziekwetenschap (geluidsopnames), Universiteitsmuseum (fotocollecties)

Omvang

10.000 brieven, 784 78-toeren platen, 2746 LP's en 45-toeren platen, 2253 geluidsbanden, 445 CD's, 30 m. boeken, 5 m. manuscripten, 215 muziekinstrumenten, 18 films en video's, 15 onderwijsplaten (voor foto’s zie onder fotocollectie)