De impactfactor staat voor de citaatfrequentie die een gemiddeld artikel in een bepaald tijdschrift in een bepaald jaar ontvangt. Hoe hoger de waarde, hoe meer prestige het tijdschrift heeft. Op zich genomen is het een betekenisloos getal, dat pas inhoud krijgt als men het afzet tegen de impactfactoren van andere tijdschriften op hetzelfde vakgebied. Dat laatste is van belang, omdat het citeergedrag per vakgebied verschilt.

Impactfactoren zijn te vinden in de Journal Citation Reports. De JCR biedt jaarlijks bibliometrische gegevens (waaronder impactfactoren) van zo’n 6.000 tijdschriften op het gebied van de exacte wetenschappen en van ruim 1.700 op dat van de sociale wetenschappen. Rapportage voor de alfa-wetenschappen ontbreekt. De JCR is toegankelijk via de Digitale Bibliotheek.

Achtergrondinformatie over de JCR en over de samenhang met het Web of Science staat in “Tijdschriftenwaardering in de Journal Citation Reports”, onder meer voorzien van een beknopte handleiding. Ook de bedenkingen die men kan hebben bij het gebruiken van de impactfactor komen er aan de orde.

Een demo van 7.35 min.geeft een introductie in de JCR, met name de impactfactor.

Law Journals: Submissions and Ranking

Op het gebied van rechten is er de publiek toegankelijke website Law Journals: Submissions and Ranking. Hierin kunnen impactfactoren en ranking gegevens van juridische tijdschriften worden opgezocht.