Op teksten die u schrijft, krijgt u automatisch auteursrecht. Dat houdt in dat alleen u als schrijver bepaalt wat er met uw werk gebeurt: óf en hoeveel exemplaren ervan mogen worden gemaakt en óf en hoe uw werk verspreid mag worden.
U kunt ook uw auteursrecht op uw werk overdragen. U 'verkoopt' uw werk dan als het ware, voor een (on)bepaalde tijd. Aan die overdracht of verkoop van uw auteursrecht kunt u vanzelfsprekend weer (financiële) voorwaarden verbinden.
Aan het geven van toestemming voor publicatie, bijvoorbeeld in boekvorm of in een krant of tijdschrift, kunt u allerlei voorwaarden verbinden, bijvoorbeeld dat u daar een bepaalde vergoeding voor krijgt. Voor gebruik waarvoor u geen toestemming heeft gegeven, zoals plaatsing op internet, is opnieuw toestemming nodig. U kunt er apart een vergoeding voor afspreken. Ongeacht of u uw auteursrechten heeft overgedragen, u behoudt als schrijver altijd persoonlijkheidsrechten. Zo kunt u bezwaar maken als iemand anders de titel van uw werk verandert of doet alsof het door iemand anders is geschreven. Of als u vindt dat uw werk verminkt is, door bijvoorbeeld een slechte vertaling of het plaatsen van uw tekst in een heel andere context.

Als u aan een uitgever toestemming heeft gegeven om uw werk uit te geven, houdt dat niet in dat de uitgever automatisch het recht heeft het werk te laten vertalen of verfilmen. Daarvoor is apart uw toestemming nodig. In de meeste uitgeefovereenkomsten staan echter al afspraken over de diverse mogelijke gebruiksvormen. Dit betreft dan zowel de voorwaarden waaronder de uitgever hiertoe mag overgaan als de eventuele honorering van de auteur. Zo is alles in één keer geregeld. Als een werk eenmaal in de handel is, dan mogen anderen dit zonder toestemming kopen, tweedehands doorverkopen, uitlenen, eruit citeren en er delen uit kopiëren voor eigen gebruik. Daar heeft u dan geen zeggenschap meer over. Ook mogen bibliotheken uw werk zonder uw toestemming uitlenen, dat staat zo in de wet. U heeft dan wel recht op een vergoeding hiervoor.